বেতাগীতে হারিয়ে যেতে বসেছে মৃধুবৃক্ষ

মুতাসিম বিল্লাহর বিশেষ প্রতিবেদন :: এক দশক পূর্বেও শীতের সকালে সারা
দেশের মতো বেতাগীতেও চোখে পড়তো সরঞ্জাম সহ গাছিদের (গাছ যে কাটে) তাকে দেখা যেতো খেজুর গাছ কাটার ব্যস্ততার দৃশ্য।

সকাল বেলা ঘুম থেকে উঠে কাধে বাঁশের তৈরী এক প্রকার রাশ্মি নিয়ে গাছিরা চলে যায় গাছ থেকে রস সংগ্রহ করতে। শীতের মৌসুমের শুরু থেকেই বাড়ি বাড়ি চলতো খেজুরের রস কিংবা রসের পাটালি গুড় দিয়ে তৈরি মজাদার পিঠাপুলির আয়োজন।

তবে গ্রাম-বাংলার এ দৃশ্য এখন আর তেমন একটা চোখে পড়েনা। দিন দিন হারিয়ে
যাচ্ছে গ্রামের মধুবৃক্ষ হিসেবে পরিচিত এই খেজুর গাছ। গাছিরাও এ পেশা ছেড়ে
অন্য পেষায় চলে যাচ্ছেন। যার কারনে খেজুরের রস এখন আর আগের মত পাওয়া
যায়না। এতে করে শীত মৌসুমের প্রধান মজা রসে ভিজা পিঠাসহ অন্যান্য ঐতিহ্য
আয়োজনও কমে যাচ্ছে।
সরেজমিনে গুড়ে দেখা যায়, বিবিচিনি, বেতাগী, হোসনাবাদ, মোকামিয়া, বুড়াম জুমদার, সড়িষামুড়সহ সকল এলাকার একই হাল এসব এলাকায় খেজুর গাছ কমতে থাকলেও এখনও হারিয়ে যায়নি। সুস্বাদু পিঠাপুলির জন্য অতি আবশ্যক উপকরণ হওয়ায় এসব এলকায় এখনও খেজুর রসের বেশ চাহিদা। এদিকে শীত মৌসুমে বেতাগী উপজেলার প্রভূতি , বিবিচিনি, বেতাগী, হোসনাবাদ, মোকামিয়া, বুড়ামজুমদার, সড়িষামুড়িসহ সকল এলাকার গ্রামাঞ্চলে খেজুর গাছে রস সংগ্রহ শুরু করেছে গাছিরা। শীতের এ মৌসুমে গ্রামবাংলার ঐতিহ্যের প্রতীক এই মধুবৃক্ষ (খেজুরের রস) ঘিরে গ্রামীণ জনপদ হয়ে উঠেছে উৎসবমুখর। বেতাগীর বিভিন্ন গ্রামগঞ্জের মাঠে বর্তমান চিত্ররের হাল আর মেঠো পথের ধারে কিছু গাছ এখনও দাঁড়িয়ে আছে কালের সাক্ষী হয়ে।

খেজুর গাছ কাটনী মোকামিয়া নিবাসী মো. জালাল হাওলাদার সিএইচটি মিডিয়া
টুয়েন্টিফোর ডটকম প্রতিনিধিকে তিনি তার আঞ্চলিক ভাষায় বলেন ‘মোগো এলাকায়
খাজুর গাছ যেমন কুমিয়্যা গেছে তেমনি গাজুর গাছের যারা রস কাটতো তাদের
সংখ্যাও কুমিয়্যা গেছে। ফলে রস কাটতে আগের মত একটা মজা নাই। যার
ফলে রসে এখন আর তেমন সুস্বাদুও নেই।
তবুও কয়েকটা গাছের দেইখ্যা রেখে খাজুর গাছ হারানো থেকে কিছুটা ফিরিয়ে আনতে চেষ্টা করছি।

তিনি আরও জানান আমার ২০-২৫টি খাজুর গাছ রয়েছে তাতে যেই পরিমান রস পাওয়া যায় তা থেকে খাজুর-গুড়, পাটালি তৈরী করে বিক্রি করছি। এতে করে এই শীতের মৌসুমে সংসারে কিছু টাকাও আয় হয়।
মোকামিয়া নিবাসী মো. জালাল হাওলাদারের মতনই হোসনাবাদের ইউনিয়ান এলাকার অন্য একজন খেজুর গাছ কাটনী বলেন ‘খেজুরের গাছ কমে যাওয়ায় তাদের চাহিদাও কমে গেছে।
তিনি বলেন প্রায় ৪-৫ বছর আগেও এই কাজ করে ভালোভাবেই সংসার চলতো।

এমনকি আগের রোজগার থেকে কিছু টাকা জমাও থাকতো, যা দিয়ে বছরের আরও
কয়েক মাস সংসারের খরচ চলনো যেতো।

তিনি আরও বলেন আর এখন এলাকায় যে কয়েকটা খেজুর গাছ আছে তা বুড়ো হয়ে যাওয়ায় রস তেমন পাওয়া যায় না।
হোসনাবাদ ইউনিয়ানের ৩নং ওয়ার্ডের গৃহিণী কুলসুম বেগম সিএইচটি মিডিয়া
টুয়েন্টিফোর ডটকম প্রতিনিধিকে বলেন শীতের দিনে খেজুর রসের মিঠা, পায়েস ও পিঠা খাওয়ার ধুম পড়ে যায়। এই রস ছাড়া শীতের দিনে পিঠা-পুলি-পায়েসের আয়োজন কল্পনা করা যায়না। কিন্তু দিন দিন খেজুর গাছ হারিয়ে যাওয়ার কারণে রস এখন তেমন একটা পাওয়া যায়না।
মোকামিয়া ইউনিয়ানের জোয়ার করুনা গ্রামের খলিলুর রহমান মাষ্টার সিএইচটি মিডিয়া টুয়েন্টিফোর ডটকম প্রতিনিধিকে বলেন কাঁচা রসের পায়েস খাওয়ার কথা এখনও ভুলতে পারি না। আমাদের নাতি-নাতনীরা তো আর সেই দুধচিতই, পুলি-পায়েস খেতে পায় না। তবুও যে কয়টি খেজুর গাছ আছে তা থেকেই রস, গুড়, পিঠাপুলির আয়োজন করে অথবা বাজার থেকে রস কিনে নাত - নাতনিদের শীতের বাৎসরিক একটা উপটৌকন দেয়ার কিছুটা চেষ্টা করা হয়।
খেজুর গাছের বিলীন হওয়া থেকে ফিরে আসার প্রতিবাস্তবতা সমাপার্কে জানতে চাইছিলাম, নামে প্রকাশে অনিচ্ছুক এক প্রভাষকের কাছে তিনি জানান খেজুর গাছ রক্ষার জন্য প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেয়ার দাবি জানাই এবং আরও বলেন শুধু দাবি জানালেই তো হবেনা কিছু কাজ করতে হবে তারপর তিনি আরো বলেন ইটের ভাটায় ব্যাপকভাবে খেজুর গাছ ব্যবহার করায় এ গাছ কমে গেছে। খেজুর গাছ সস্থা হওয়ায় ইটের ভাটায় এই গাছই বেশি পোড়ানো হয়।
এছাড়াও অনেক সময় ঘরবাড়ি নির্মাণ করার জন্য খেজুরের গাছ কেটে ফেলা হয়। ফলে দিন দিন খেজুরের গাছ কমে যাচ্ছে। তিনি আরও বলেন এখনই খেজুর
গাছ রক্ষায় প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ না নিলে আমাদের ভবিষ্যৎ প্রজন্ম খেজুর
গাছ কি ?

এ থেকে কি হয় তাদের কাছে অজানাই থেকে যাবে। যে হারে খেজুরগাছ নিধন
হচ্ছে সে তুলনায় রোপণ করা হয় না। রসনা তৃপ্তির উপকরণ সুমিষ্ট রসের জন্যই নয় জীবনের প্রয়োজনে প্রকৃতির ভারসাম্য ও বাংলার ঐতিহ্য রক্ষায় ব্যাপকভাবে
খেজুরগাছ রোপণ করা দরকার বলে মনে করেন বৃক্ষপ্রেমীরা।